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剧情简介
本片被很多人认为是莎士比亚戏剧改编中成就最高的一部，由莎士比亚的五部戏剧浓缩而成。讲述英国国王亨利四世即位后，全国叛乱不止，形势动荡，王子却熟视无睹，与其密友胖武士弗斯塔夫终日豪饮作乐。弗斯塔夫是喜欢吹牛而无所不为之辈，他向亨利四世进谗言说王子平叛不力，把所有功劳归于自 己。后来亨利四世驾崩，王子继位为亨利五世，弗斯塔夫以为自己能加官封爵，岂料被昔日旧友一脚踢开。原来亨利五世力图振作，那段放荡日子从此不复返，弗斯塔夫只得郁郁而终。导演用自己的方式重新诠释了这个小丑故事，但对他持同情态度，因为导演指出弗斯塔夫的行径正是他对抗日益改变的世界的护身符，从他与王子之间的友谊变化，影射出这个世界早已今非昔比，往日的骑士精神也因为强权政治的诡诈绝情而荡然无存。
观众心声
看了几部奥逊·威尔斯，感觉他一定是一个自我意识强到溢出来的自恋狂（每个拍他的镜头都是仰拍），每部电影都在近乎疯狂的炫技——从拍摄镜头到文本编写，他拍电影的目的好像就在于震撼观众，让观众发出“我看不懂但是我大受震撼”的感叹。《午夜钟声》甚至胆大妄为地把五部莎士比亚戏剧串联浓缩进不足两个小时的长度，古英语的台词与戏剧腔调的高密度对白也颇具韵味，总体完成度高得惊人。
本片被認為奧遜威爾斯改編莎士比亞作品成就最高的一部（或許也是莎翁作品影視化最成功的一部）。本片在資金短缺的情況下改編自莎士比亞的五部戲劇，並由威爾斯親自出演頗有爭議的弗斯康夫一角。威爾斯用自己的方式重新演繹了這個小丑式的角色，通過弗斯康夫和王子的友誼變化，折射出騎士精神因為強權統治的詭詐絕情而變得蕩然無存這一殘酷的現實。整部電影的陣容強大，威爾斯亦把氣氛控制得非常精准，從開頭的歡樂暢快到結局的陰暗衰頹，鏡頭語言也相當有表現力，有一股懷舊的鄉愁，只是資金不足而造成某些遺憾。
光影构图太强了，电影史诗感很厚重，超强的剪辑，即使是那个年代的黑白片，也拍的特别有感觉
摄影用光剪辑美极，庄严如公民凯恩。故事其实很简单，亨利四世不太合法地上位，真正的继承人被囚禁，于是有叛军要造反，包括另一个Henry。而亨四的儿子亨利却和盗贼大胖子福斯塔夫为伍，让国王痛心，和他一起抢劫税官，但其实王子取笑着这些无赖的谎言，知道有一天他继位后的英明将形成鲜明对比。他先在平叛时候杀了Henry Percey，在国王将死时才到王宫让他知道自己的改过和痛苦，继位后再也不认无赖们，他们以为可以加官进爵，福斯塔夫在被释放前就死了。王向法国入侵，这是老王的遗言，转移国内矛盾，当年支持他的人可能心怀鬼胎，所以要这样。
奥逊·威尔斯在影片中设计的剪辑和表演节奏是完全不留任何“换气”的时间，冗长繁复的古英语台词毫不停顿地从各位人物的口中蹦出来。这是一种完全的电影式的设计，它不具有戏剧那种经过巧妙计算的言语停顿，同时也侵犯着莎士比亚文本的神圣性。似乎是古斯塔夫沉重身躯的惯性在促使着他讲话。达德利·安德鲁说这是一部难以用双耳倾听的电影，或许就是指的这一方面。当古斯塔夫伴随着旧时代死去，沉默就显得特别漫长。